该病以突然发病，病程短促，真胃有出血性炎症为主要特征。发病羊多为6～18月龄、营养较好的绵羊，山羊较少发病。腐败梭菌芽孢经污染的饲草或饮用水进入羊只体内，在气候骤变、寒冷、阴雨连绵、饥饿或机体抵抗力下降等诱发因素存在时易发病。多发于秋末、初冬季节。
患羊往往采不及表现临床症状即突然死亡，常见在放牧时死于牧场或早晨发现死于圈舍内。病程稍缓者，表现为不愿行走，运动失调，腹痛、腹泻，磨牙抽搐，最后衰弱昏迷，口流带血泡沫，多于数分钟或几小时内死亡，病程极为短促。
突然死亡，病程稍缓者，表现为不愿行走，运动失调，腹痛、腹泻，磨牙抽搐，最后衰弱昏迷，口流带血泡沫，多于数分钟或几小时内死亡，病程极为短促。
