发热，是指致热原直接作用于体温调节中枢、体温中枢功能紊乱或各种原因引起的产热过多、散热减少，导致体温升高超过正常范围的情形。
根据体温上升的程度，将发热分为微热、中热、高热、及极高热四种。体温超过常温0.5-1度叫微热，见于局限性炎症和轻微病程中；超过常温1-2度叫中热，见于支气管肺炎、急性胃肠炎及某些亚急性传染病过程中；超过常温2-3度叫做高热，常见于猪瘟、猪丹毒等急性传染病过程中；超过常温3度以上叫极高热，见于某些严重的急性传染病。在发热过程中将每日上、下午测得的体温在特制表格里记录下来，连成曲线叫体温曲线，根据这种曲线的变化而将发热分成几种热型。对诊断疾病意义较大的热型有以下几种。（1）稽留热体裁温日差在1度以下而不降到常温者叫稽留热，常见玩大叶性肺炎、猪瘟等。（2）弛张热体温日差为1-2度，而不降到常温者叫弛张热。常见于支气管肺炎、败血症等。（3）间歇热体温突然上升数度，经过一段时间降至常温，再过一段时间又上升，如些反复发热者叫间歇热。（4）不定型热其特征是体温曲线不规则，日差有时段极其有限，有时波动很能大。常见于传染病性胸膜炎等。
发热是指动物体在致热原刺激作用下,体温调节机能发生改变引起产热与散热平衡失调、产热大于散热,从而出现的以体温升高为主,并伴有寒战、多汗、皮温不均、心率加快、呼吸增数及各组织器官机能和物质代谢改变等发热综合症候群的全身性防御性反应。
