稻种在储藏期间，生命活动非常微弱。通过晒种可以增加种皮透性，有利于排除储藏过程中产生的不利气体等物质，同时也有利于氧气和水分向种子内部渗透，加快种子吸水过程，提高酶的活性，促进种子内部新陈代谢，增强种子活力，提高种子的发芽势和发芽率。
晒种的另一个作用是消毒杀菌。通过晒种可以杀死大部分附着在种子外表的病原菌，从而减轻种传病害的发生。晒种还可以消除种子间含水量的差异，使种子干燥均匀，吸水速度一致，发芽整齐。
晒种要趁阳光充足的晴好天气进行，一般晒种3天左右即可。晒种时种子摊铺要薄，定时翻动，做到均匀一致，翻动时要防止弄破谷壳。此外，要防止多品种同时晒种而造成混杂。
