玉米黑粉病典型症状是形成肿瘤，病瘤开始变白色，后变成粉红色，最后变成灰色而破裂，散出黑粉；玉米丝黑穗病症状是整个果穗变成一个黑粉包，内部杂有丝物状。
玉米丝黑穗病多数只侵染果穗，瘤黑粉病侵染雄穗和雌穗，还有叶片和茎秆也能侵染。
