病菌随病残体在土壤中或十字花科蔬菜上或冬贮种株的根头上越冬，有时还可混在种子中越夏或越冬，次年春季条件适宜时萌发侵染幼苗，由春播十字花科蔬菜传到白菜等秋播十字花科蔬菜上，混在秋播种子上的病菌，播后直接为害幼苗。南方全年种植十字花科蔬菜的地区，病菌可在寄主上全年传播为害。白菜霜霉病的发生与气候条件、品种抗性、栽培措施等均有关，其中的气候条件影响。
大白菜霜霉病病菌为鞭毛菌亚门霜霉属真菌。
低温潮湿对霜霉病传播更有利。
