玉米缺磷最初的特征是叶尖和叶缘呈红色，茎杆细弱。植株明显矮于正常植株。果实严重秃尖，籽粒排列不整齐，瘪粒多，成熟慢。
缺磷症状在苗期最为明显，植株生长缓慢、瘦弱，茎基部、叶鞘甚至全株呈现紫红色，叶尖和叶缘出现黄色，严重时叶尖枯萎呈褐色。
