超级稻从广义来说，是在各个主要性状方面如产量、米质、抗性等均显著超过现有品种（组合）的水平；从狭义来说，是指在抗性和米质与对照品种（组合）相仿的基础上，产量有大幅度提高的新品种（组合）。现阶段的超级稻是指狭义的概念，即超高产水稻。随着我国水稻矮化育种和杂种优势利用的深入，在矮化基础上寻求产量的突破需要构建理想的株型并与强杂种优势利用相结合，研究单产大幅提高、品质优良、抗性较强的新型水稻品种这就是超级稻现阶段的特定涵义。
超级稻品种有籼稻型，亦有粳稻型的。有杂交稻组合，亦常规品种。当前生产上应用的超级稻籼型组合有协优9308、Ⅱ优明86、两优培九；粳型杂交组合有甬优6号；常规品种沈农265号，准两优５２７，甬优6号等。超级稻品种都具有分蘖适中、剑叶挺直、植株矮中求高、茎杆坚韧抗倒、穗大粒多的形态特征。同时，具有光合效率高、根系活力强、源库流协调的生理机能，具有高产、优质、抗逆、抗病性状聚合的遗传基础。
其它：
超级稻计划又叫水稻超高产育种计划，最早由日本人于１９８０年提出，成为国内外农业专家们梦寐以求、力图攻克的世界难题。近２０多年来，这一研究在全世界进展不大。由袁隆平院士主持的中国超级稻计划始于１９９６年，起步虽晚却进展迅速。由袁隆平院士提出的，并经国内育种专家广泛讨论，确定我国超级稻育种的一、二、三期目标。第一期育种目标到2000年亩产达到700公斤；第二期育种目标到2005年亩产达到800公斤；第三期育种目标到2010年亩产达到900公斤。通过国内水稻育种和栽培专家的共同努力，第一、二期育种目标已如期实现。“世界杂交水稻之父”袁隆平表示，他有信心在2010年实现超级稻亩产900公斤的第三期目标，确保粮食安全实现超级稻一季亩产900公斤，早稻亩产650公斤，晚稻亩产700公斤。
超级稻计划的“姊妹计划”-“水稻基因组测序和重要农艺性状功能基因组研究”。这一计划在2001年9月启动，全面开展超级杂交稻的基因研究，在分子层面探索超级稻的秘密，确保中国水稻高产优质持续创新的能力。本项目以水稻基因组测序为基础，水稻比较基因组、功能基因组等领域的研究为核心，重点开展具有我国自主知识产权的重要功能基因发掘和应用，深入开展水稻亚种和禾本科作物间比较基因组以及功能基因组研究，重点克隆一批具有自主知识产权和应用前景的功能基因。通过基因组数据公开和共享，联合中科院和我国，包括分子生物、转基因技术、育种的所有水稻科研工作者，全面加快应用研究和产业转化，实现一条由基础、应用研究大联合到产业一体化的大科学产业发展的创新之路。
超级稻研究，将有助于我国最终形成“少种、多收、高效、环境友好”的水稻生产新格局，达到促进农业结构调整、提高稻作产出与投入比、合理利用自然资源、减少环境污染和增加稻农经济收入的目的。
