病原菌一般腐生于各种有机物上，产生分生孢子，借气流传播。通过各种伤口侵入危害，也可通过接触传染。
玉米青枯病注意通过种子带菌、病菌在土壤中越冬、降雨、雨水、水流等途径传播。
玉米青枯病病菌通过根毛或伤口进入植株内进行繁殖引起发病。
病菌借风雨，灌溉，机械，昆虫携带传播。
