在玉米心叶期，初孵幼虫爬入玉米心叶内，留下白色薄膜状表皮，呈花叶状。2-3龄幼虫在心叶内潜藏危害，新叶展开后，出现整齐的排孔。4龄后陆续蛀入茎秆内继续危害。蛀孔口常堆有大量粪屑，茎秆遇风易从蛀孔处折断，造成玉米早衰。
破坏植株内水分、养分的输送，使茎秆倒拆率增加，籽粒产量下降。
