烟青虫成虫体黄褐色,前翅上有几条黑褐色的细横线、肾状纹和环状纹较棉铃虫清晰;后翅黄褐色,外缘的黑色宽带稍窄。
烟青虫与棉铃虫极近似,区别之处是,烟青虫幼虫两根前胸侧毛的连线远离前胸气门下端,体表小刺较短;成虫体色较黄,前翅上各线纹清晰,后翅棕黑色,宽带中段内侧有一棕黑线,外侧稍内凹;卵稍扁,纵棱一长一短,双序式,卵孔明显;蛹体前段粗短,气门小而低,很少突起。