玉米纹枯病是一种真菌性病害，病原菌为立枯丝核菌。病菌以菌核或菌丝体在病残体上或土中越冬。第二年，在适宜的温度、湿度下，菌核萌动形成侵染菌丝，从下位叶鞘侵入植株体内并不断向四周及上部蔓延，形成典型症状。植株间扩展主要通过病部表面形成的茂盛的菌丝体经接触传染而成。播种过密、偏施氮肥、湿度大、连阴雨多易于发病。
适宜的温度、湿度、土壤肥沃、偏施氮肥、植株生长过茂、地势低洼、排水不良、田间封闭都是引发玉米纹枯病的重要危险因素。
