病菌在寄主地下或地面处的小菌核，借雨水或灌溉水传播，直接从根部或近地面处侵入，引起葱、蒜、韭菜等百合科蔬菜发病，病部又产生菌丝，菌丝纠集在一起形成褐色组织紧密的小菌核。该菌喜低温高湿，在高温季节湿度不大条件下扩展缓慢；当气温低于20℃湿度大持续时间长易流行。生产上早春生长瘦弱的蒜田易发病，进入雨季后病势扩展迅速。
病菌主要是通过土壤进行传播。
