吐丝期叶片含磷量低于0.2%为缺乏，低于0.15%为严重缺乏；7叶期地上部磷含量100～120微克/克为供应正常，60～120微克/克为极缺。东北春玉米播种过早、若遇低温、土壤湿度小易诱发缺磷，形成大量花色素，使植株带紫色。酸性和石灰性土壤的磷易被固定，影响磷的吸收。红壤、黄壤易缺有效磷。当土壤中的磷，满足不了玉米的生长需要时，根系生长发育受阻，叶片由暗绿逐渐变红或紫色。田间积水使土壤湿度大，影响了根系的呼吸，根系的生长也会受阻，导致植株营养不良而发红、发紫。
土壤缺磷、磷肥施用不足、低温造成生理性缺磷。
