玉米蝮在结实容易引发危害。
玉米心叶期幼虫取食叶肉或蛀食未展开的心叶，造成“花叶”，抽穗后钻蛀茎秆，致雌穗发育受阻而减产，蛀孔处易倒折。穗期蛀食雌穗、嫩粒，造成籽粒缺损霉烂，品质下降。减产10%—30%。幼虫孵化后先群集于玉米心叶喇叭口处或嫩叶上取食，被害叶长大时显示出成排小孔。玉米抽雄授粉时，幼虫为害雄花、雌穗并从叶片茎部蛀入，造成风折、早枯、缺粒、瘦砒等现象。在豆科植物上，常从嫩茎分枝处蛀入，使上部枯死，蛀口常堆有大量粪屑。老熟幼虫在蛀道内近孔口处化蛹。在广东卵期3—4天，幼虫期20—31天，蛹期8—10天。
主要是因为叶片被幼虫咬食后，会降低其光合效率；雄穗被蛀，常易折断，影响授粉；苞叶、花丝被蛀食，会造成缺粒和秕粒；茎秆、穗柄、穗轴被蛀食后，形成隧道，破坏植株内水分、养分的输送，使茎秆倒折率增加，籽粒产量下降。
玉米螟在结穗时容易发生危害。
玉米螟在结穗时容易发生，那时果实甜又嫩好蛀虫。
玉米螟发生在玉米成穗期，主要危害玉米穗顶端。
玉米螟产卵前交配期比较活跃，正是用灯光诱杀的好时机。
代幼虫仅危害心叶，造成“花叶”，其后在玉米打苞时钻入雄穗中取食，雄穗扬花时部分4～5龄幼虫钻蛀穗柄或雌穗着生节及附近茎秆内蛀食并造成折断。做好心叶末期的防治，对减轻螟虫危害十分重要。2代螟卵和幼虫盛期在抽丝期前后，到4～5龄时又可蛀入雌穗穗柄、穗轴及着生节附近茎秆内为害，受害玉米营养及水分输导受阻，长势衰弱、茎秆易折、雌穗发育不良，影响结实率，降低千粒重和籽粒品质，造成减产减收。
玉米螟的发生规律：在承德地区玉米螟1年发生2～3代，以老熟幼虫在玉米、高粱等的秸秆、根茬、玉米雌穗轴及苍耳等杂草中越冬。来年5月化蛹，5月中、下旬越冬代成虫出现，之后成虫在玉米等寄主植物上产卵为害。一代幼虫6月上旬即开始为害玉米等作物，7月上旬化蛹，之后羽化为成虫；二代幼虫7月中旬开始为害，8月中旬化蛹；三代幼虫8月下旬至9月上旬开始为害，此代幼虫对玉米茎秆和雌穗的为害最重，9月下旬至10月上旬幼虫老熟后在被害的秸秆和雌穗轴等处越冬。
玉米螟主要为害玉米喇叭口期。
