病菌主要以卵孢子在病残体内或附着在种子上越冬。卵孢子萌发时，产生芽管，从幼苗茎部侵入，进行有限的系统浸染，即菌丝体向上延伸只到达子叶及第一对真叶上，在其叶背上产生白色霜状霉。
北方西兰花种植区春、秋两季西兰花、花椰菜的初侵染源分别来自越冬、越夏活体寄主上的菌丝体或卵孢子；而南方种植区初侵染源来自田间越冬的十字花科芸苔属蔬菜上的病菌。
北方西兰花种植区春、秋两季西兰花、花椰菜的初侵染源分别来自越冬、越夏活体寄主上的菌丝体或卵孢子。
西兰花霜霉病主要以卵子随风传播。
