此病主要在苗期发生,特别是2片真叶期以前最易感病。受侵害的幼苗在嫩茎基部,初始出现湿润状似热水烫伤的不定形病斑,病部很快变软缩,幼苗不能直立而倒伏,但此时子叶仍青绿,嫩茎中、上部亦不软缩,因此叫猝倒病。潮湿时病部会长出稀疏的。白色棉絮状物,不久幼苗干枯死亡。如播种后未出土前幼芽受侵染,会引起烂种。
苗期露出土表的胚茎基部或中部呈水浸状，后变成黄褐色士枯缩为线状，往往子叶尚未凋萎，幼苗即突然猝倒，致幼苗贴伏地面，有时瓜苗出土胚轴和子叶已普遍腐烂，变褐枯死。
