玉米螟主要是钻虫主危害，心叶被害展开成排孔。
玉米螟具有钻驻为害的特点，钻食心叶，被害心叶展开后其上有一排排整齐的小孔。抽穗后幼虫蛀人雄穗或茎秆内为害，导致雄花基部或部分莲秆折断。雌穗抽出后，幼虫开始取食玉米花丝，嫩粒或蛀人穗轴中为害，造成减产。
玉米螟主要以幼虫蛀茎为害，破坏茎秆组织，影响养分运输，使植株受损，严重时茎秆遇风折断。
玉米螟是玉米的主要虫害之一。蛀食雄穗，苞叶，化丝。破坏植株内水分，养分的输送，使茎杆倒折率增加，籽粒产量下降。
玉米螟幼虫是钻蛀性害虫，造成的典型症状是心叶被蛀穿后，展开的玉米叶出现整齐的一排排小孔。雄穗抽出后，玉米螟幼虫就钻入雄花为害，往往造成雄花基部折断；雌穗出现以后，幼虫即转移雌穗取食花丝和嫩苞叶，蛀人穗轴或食害幼嫩的杆粒。另有部分幼虫由茎秆和叶鞘间蛀人茎部，取食髓部，使茎秆易被大风吹折。受害植株籽粒不饱满，青枯早衰，有些穗甚至无好粒，造成严重减产。
玉米螟主要危害玉米芯和果穗。
