玉米成株期病穗上的症状可分为两种类型，即黑穗和变态畸形穗。1黑穗黑穗病穗除苞叶外，整个果穗变成一个黑粉包，其内混有丝状寄主维管束组织，故名为丝黑穗病。受害果穗较短，基部粗,顶端尖，近似球形，不吐花丝。2变态畸形穗是由于雄穗花器变形而不形成雄蕊，其颖片因受病菌刺激而呈多叶状；雌穗颖片也可能因病菌刺激而过度生长成管状长刺，呈刺猬头状，长刺的基部略粗，顶端稍细，中央空松，长短不一，由穗基部向上丛生，整个果穗呈畸形。
玉米丝黑穗病的典型病症是雄性花器变形，雄花基部膨大，内为一包黑粉，不能形成雄穗。雌穗受害果穗变短，基部粗大，除苞叶外，整个果穗为一包黑粉和散乱的丝状物。
本病是苗期从玉米芽鞘入侵的系统性病害，症状表现主要在抽雄后。病果穗外观比正常果穗短，基部大而端部尖，顶部没有花丝抽出。有时一侧苞叶裂开，露出黑色粉末,病穗全部变成黑褐色的孢子堆,孢子不易飞散。
玉米缺水缺肥，或者多肥都会造成这种病。
系统性侵染病害，抽穗后出现典型症状。病果穗短小，不吐花丝，除苞叶外整个果穗都变成一包黑粉，为病菌的冬孢子。黑粉飞散后露出丝状寄生主维管束组织。雄穗有时也形成黑粉包，但常常仅个别小穗受害，有时还发现花器变形呈叶片壮。病株大多矮小，只有健株的1/3一2/5，偶尔也在剑叶中脉发生条状黑粉堆。
