柴油机的工作是由进气、压缩、燃烧膨胀和排气这四个过程来完成的，这四个过程构成了一个工作循环，活塞走四个过程才能完成一个工作循环的柴油机称为四冲程柴油机。
活塞往复四个行程（进气、压缩、作功、排气）完成一个工作循环。
四冲程往复活塞式内燃机在四个活塞行程内完成进气、压缩、作功和排气等四个过程，即在一个活塞行程内只进行一个过程。
四冲程柴油机的工作原理是压缩、进气、排气和燃烧膨胀等过程来完成的。
是活塞的往复运动，发动机完成进气，压缩，作功，排气一个工作循环，完成这个工作循环需要四个冲程，曲轴旋转两圈所以叫四冲程。
工作原理是，吸气，压缩，做功。排气。
