生姜起源于热带雨林地区，长期的系统发育形成了喜温暖、不耐寒、不耐霜的特性，因而要将生姜的整个生长期安排在温暖无霜的季节。生姜在热带地区表现为多年生，而我国生姜产区由于受环境条件的限制，均进行一年一茬栽培。
生姜的产量与生长期密切相关，一般生长时间越长，产量越高。因此，确定某地是否适于生姜露地生产，应考虑以下三个基本条件：一是需在终霜后5厘米地温稳定在15℃以上时播种，初霜前气温降至13℃左右时收获；二是从出苗至初霜适于生姜生长的天数应在135天以上，生长期间15℃以上有效积温达1200～1300℃；三是把根茎形成期安排在昼夜温差大而温度又适宜的月份里，以利于产品器官的形成。
我国地域辽阔，各地气候条件相差很大，满足上述条件的时间亦有较大差别，因而各生姜产区适宜的播种期各不相同。如广东、广西等地全年气候温暖，冬季无霜，播种期不甚严格，1～3月份均可播种；长江流域各地露地栽培一般于“清明”前后播种；华北一带多在“谷雨”前后播种；东北、西北等高寒地区无霜期过短，露地条件下种植生姜产量较低。
生姜应适期播种，不可过早或过晚。若播种太早，温度低，热量不足，播后种姜迟迟不能出苗，极易导致烂种或死苗；播种过晚，则出苗迟，从而缩短了生长期，造成减产。
一般不论是露地栽培，还是设施栽培，只要环境条件可满足生姜生长最低需求（主要是5厘米地温稳定在15℃以上）即可播种，亦即在适宜的播种季节内，以适当早播为好，播种越迟，产量越低。
