每个生长时期玉米需要养分比例不同。玉米从出苗到拔节，吸收氮2.5%、有效磷1.12%、有效钾3%；从拔节到开花，吸收氮素51.15%、有效磷63.81%、有效钾97%；从开花到成熟，吸收氮46.35%、有效磷35.07%、有效钾0%。
玉米不同生育时期吸收氮、磷、钾的速度和数量不同，一般来说，苗期生长慢，植株小，吸收养分慢且数量少；拔节期至开花期生长快，正是雌雄穗的形成和发育时期，吸收养分的速度快且数量多；生育后期，吸收养分速度缓慢且数量也减少。
