玉米瘤黑粉病是由土壤也可能是种子引起的。
病原菌为玉蜀黍黑粉菌，属担子菌亚门,病瘤内的黑粉是病菌的冬孢子。
由冬孢菌纲黑粉菌目黑粉菌属引起的。
玉米瘤黑粉病菌的冬孢子没有明显的休眠现象，成熟后遇到适宜的温、湿度条件就能萌发。冬孢子萌发的适温为26℃～30%，最低为5℃～10℃，最高为35℃～38℃，在水滴中或在98%～100%的相对湿度下都可以萌发。
玉蜀黍黑粉菌所致的玉蜀黍病害，为害茎、叶、雌穗、雄穗、腋芽等幼嫩组织。
