菠萝的生育期可分为苗期、旺长期（包括中苗期和大苗期）、催花现红期、小果膨大期和成熟期。菠萝各生育期的长短因品种、定植期、气候等因素而异。在常规栽培条件下，菠萝从种植至结果成熟的一个生长周期通常长达2～2.5年。由于生长周期比较长，一生要进行多次施肥，其施肥次数与施肥期随生长周期长短而不同，而生长周期长短又受栽种时间、芽苗类型、生长期温度和施肥水平等不同条件的影响。例如，用大吸芽，从种植到果实成熟只需12～18个月，而用冠芽或裔芽往往要长达24个月或更长；又如，在热带地区，6月份种植600克重的吸芽，当年12月份就能开花，翌年7月份即可采收，生长周期仅13个月，而用100克重的吸芽相同种植期，要到翌年7月份才能开花，12月份或更迟时间才能采果，生长周期长达17～19个月。正由于生长周期受许多条件制约而变化很大，使得菠萝不像其他短期作物那样有个比较固定的施肥期模式。不过，菠萝有它自己的生育规律和对营养的需要特点，只要掌握了它的规律和特点，还是不难对施肥时期做出科学安排的。
菠萝一个生长周期内有3个生育阶段，即叶营养体生长、果实生长和芽生长3个阶段。这3个阶段在时间上有交叉重叠，但不同生育阶段在施肥管理上有不同的中心目标，这就是定植后到花序分化前主攻苗叶、抽蕾后主攻花果、采果后主攻花芽壮芽。施肥期主要抓施足基肥，重施抽蕾前和采果后的2次追肥，适时适量施好其他各期肥料。
菠萝从幼芽定植到花芽分化前为营养生长阶段，此期植株各器官体积迅速增长，需要充足的水分和养分供应，尤其是氮的供应有利于根系和叶面积的扩展。因此，施肥时要重施氮肥，配施磷肥。从花芽分化至果实成熟为生殖生长阶段，此期因花果发育需要大量养分供应，抽蕾时间长短，小花数目多少与营养条件密切相关。营养充足，果实大，成熟早，质量高。所以，结果期在氮、磷充足的前提下则需多施钾肥，并配施微量元素肥料。
