第1代灰飞虱成虫在越冬寄主上取食得毒，并陆续从小麦向玉米上迁移，小麦收获期间形成迁飞高峰。第2代、第3代、第4代灰飞虱主要在玉米及田间杂草上越夏，随着玉米成熟便迁至禾草上，秋季小麦出苗后，第4代灰飞虱转迁到麦田传毒为害并越冬，形成周年侵染循环。
玉米粗缩病的病毒是由一种带毒的灰飞虱传播的。
