病菌以菌丝体和分生孢子器在病残组织和种子上越冬。翌春遇雨水，分生孢子器吸水膨胀，释放出大量分生孢子，借气流传播蔓延。
病菌随残体在土表过冬，病菌可以通过伤口直接侵人。或从叶鞘基部侵入茎部，并扩展到下部的节间。也可以靠种子传播。该病在30°C高温和湿度较高、田间空气不流通、土壤排水不良的情况下发病较重。
传播途径。病菌以菌丝体和分生孢子器在病残组织和种子上越冬。翌春遇雨水，分生孢子器吸水膨胀，释放出大量分生孢子，借气流传播蔓延。
借助气流、风雨、农事作业传播。
玉米干腐病主要是气流传播。
