水温对鱼类生活至关重要。大多数鱼的体温与周围水温相差不过0.5～1℃。鲮鱼所需要的水温不能低于8～9℃。罗非鱼、水温不能低于14℃，所以要保温越冬。青、草、鲢、鳙四大家鱼25～32℃左右是它们摄食、生长最适宜的水温。我国南方和北方不同地区的四大家鱼，由于水温不同，每年开始产卵的时间也不同。如果在亲鱼培育期间提高亲鱼池的水温，在北方也可使鱼的性腺提早成熟、催产。草鱼7℃以上才开始吃食，而雅罗鱼（冷水性鱼）在0.5℃就开始吃东西。温度变化也影响鱼的代谢强度，从而也与各种物质对鱼体的毒害作用的变化有关，如在1℃时二氧化碳对鲤鱼的致死浓度为120毫克/升，在30℃便降低到55—60毫克/升。在运鱼过程中添换新水时，也要注意不让水温骤变。掌握每种饲养鱼的适宜水温在养殖上意义很大，因为鱼类在适温范围不仅摄食很大、生长速度快，并且对饵料能够较好的消化，投饵能够发挥出最大效率。
